Es war einmal ein König, der hörte gerne Lügengeschichten. Deshalb liess er ausrufen: „Wer dem König die beste Lüge erzählt, bekommt einen goldenen Apfel.“

Nun kamen Leute aus dem ganzen Königreich und erzählten dem König Lügengeschichten. Aber ihm gefiel keine einzige. „Das ist keine Lügengeschichte“, sagte er jedes Mal, „das könnte wahr sein“.

Auch der Minister und die Berater des Königs erzählten Lügengeschichten, aber den goldenen Apfel bekamen sie nicht.

Einmal kam ein alter Bettler mit einem grossen Topf in den Palast.

„Was willst du?“, fragte der König.

Der Bettler verbeugte sich und sagte: „Ihr schuldet mir einen Topf voll Gold.“

„Das ist nicht wahr.! Du lügst!“, rief der König.

„Wenn das eine Lüge ist, dann gebt mir den goldenen Apfel“, sagte der Bettler.

Das wollte der König nicht, und sagte schnell: „Nein, nein, du hast die Wahrheit gesagt.“

„Wenn ich die Wahrheit gesagt habe, dann füllt meinen Topf mit Gold .“

Da merkte der König, dass der alte Mann ihn überlistet hatte. Er gab ihm den goldenen Apfel, und der Bettler ging damit glücklich davon.

Von diesem Tag an hörte der König lieber die Wahrheit, als Lügengeschichten.

Fassung Djamila Jaenike, nach: L. Surmelian, Armenische Märchen, Frankfurt a. M. 1968, unter dem Titel: Der Lügner. © Mutabor