Erzählt von Barbara Keiser in Obwaldner Mundart

Im Melchtal in Obwalden erzählt man sich von Hans Rotzer, dem Starken. Als er jung war, da war das noch ganz anders. Jeder andere war stärker als er und beim Schwingen durfte er gar nicht mitmachen. Es heisst, dass er einmal in seiner Verzweiflung rief: «Nur der Teufel kann mir helfen». Da kam der Teufel zu ihm und sagte: «Ich mache dich zum stärksten Mann weit und breit. Aber wenn du alt bist und stirbst, gehört deine Seele mir.»
Hans willigte ein und war schon bald der stärkste Mann in ganz Obwalden und Schwingerkönig noch dazu.
Damals musste man das Salz von Sarnen in Melchtal tragen. Das war eine schwere Arbeit. Hans aber nahm gleich zwei Fässer auf einmal auf den Rücken und lachte noch dabei. Als man die grossen Marmorblöcke von Melchtal nach Sachseln bringen wollte, um die Säulen der Pfarrkirche zu bauen, musste jede Gemeinde die stärksten Männer schicken. Hans Rotzer aber trug die Blöcke ganz allein durch das Melchaatobel. Als einer der Blöcke ins Rutschen kam, da stemmte er einfach seinen Fuss dagegen und rettete so den wertvollen Stein. Einmal wetteten die Arbeiter, wer zuerst in Sachseln sei. Hans kam heftig ins Schwitzen mit all den Marmorblöcken auf dem Rücken, doch er kam als Erster an. Seinen Fussabdruck aber sieht man bis heute auf der Kuhmatt.

Hans trieb mit seiner Kraft viel Schabernack. So nahm er einmal im Winter das Pferd des Pfarrers auf die Schultern und stellte es bei sich wieder ab. Der Pfarrer suchte das Pferd verzweifelt und fand keine Fussspuren. Lachend brachte Hans ihm das Pferd zurück und verlangte dafür eine ordentliche Mahlzeit. Wegen seiner Bärenkräfte war Hans nämlich immer hungrig. Er kochte sich sein Essen in einem Käsekessel und ass so viel, dass er seinen grossen Gurt nach dem Essen gleich zehn Löcher weiter machen musste. 

Wegen seiner Kraft wurde Hans ein reicher Mann. Das gefiel nicht allen, vor allem weil Hans beim Heuen die grössten Stapel an sich raffte und beim Schwingen jedes Preisgeld nach Hause trug. Als er schliesslich alt wurde und starb, da holte der Teufel seine Seele und Hans geisterte im Melchtal und den umliegenden Alpen herum. Die Leute sagten dann: «Hans Rotzer geht um, es gibt schlechtes Wetter!»
Die Leute hatten Mitleid mit dem Verstorbenen und liessen oben auf der Alp Walsli zehn heilige Messen lesen. Da hörte man einen Seufzer und seitdem hat man Hans Rotzer nicht mehr gesehen.

Neu erzählt von D. Jaenike, nach mehreren Erzählungen aus: Franz Niederberger Sagen und Gebräuche aus Unterwalden, Sarnen 1924, © Mutabor

Wissenswertes
Hans Rotzer hat es wirklich gegeben. Er lebte im 17. Jahrhundert als Hans von Rotz im Melchtal und war für seine grosse Körperkraft bekannt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er zur Sagenfigur, über die man sich viele Geschichten erzählte. Die Marmorsäulen in der Kirche von Sachseln kann man heute noch sehen.

Hans Rotzer, le Fort

Dans la vallée de Melch, en Obwald, on raconte l’histoire de Hans Rotzer, le Fort. Quand il était jeune, les choses étaient bien différentes. Tous les autres étaient plus forts que lui et il n’avait même pas le droit de participer aux tournois de lutte. On raconte qu’un jour, désespéré, il s’écria : « Seul le diable peut m’aider ». C’est alors que le diable vint à lui et lui dit : « Je ferai de toi l’homme le plus fort à des kilomètres à la ronde. Mais quand tu seras vieux et que tu mourras, ton âme m’appartiendra. »

Hans accepta et devint bientôt l’homme le plus fort de tout Obwald, et roi de la lutte suisse de surcroît.

À l’époque, il fallait transporter le sel de Sarnen à Melchtal. C’était un travail pénible. Mais Hans chargeait deux tonneaux à la fois sur son dos, tout en riant. Lorsqu’on voulut transporter les gros blocs de marbre de Melchtal à Sachseln pour construire les colonnes de l’église paroissiale, chaque commune dut envoyer ses hommes les plus forts. Mais Hans Rotzer porta les blocs tout seul à travers le Melchaatobel. Lorsqu’un des blocs commença à glisser, il s’y appuya simplement avec son pied et sauva ainsi la précieuse pierre. Un jour, les ouvriers ont fait un pari pour savoir qui arriverait le premier à Sachseln. Hans transpirait à grosses gouttes avec tous ces blocs de marbre sur le dos, mais c’est lui qui est arrivé le premier. On peut encore voir aujourd’hui son empreinte de pied sur la Kuhmatt.

Hans faisait beaucoup de farces grâce à sa force. Ainsi, un hiver, il a pris le cheval du curé sur ses épaules et l’a déposé chez lui. Le curé chercha désespérément son cheval sans trouver aucune trace de pas. Riant, Hans lui ramena le cheval et exigea en échange un bon repas. En effet, à cause de sa force herculéenne, Hans avait toujours faim. Il se préparait son repas dans une marmite à fromage et mangeait tellement qu’il devait agrandir sa grande ceinture de dix trous après le repas.

Grâce à sa force, Hans devint un homme riche. Cela ne plaisait pas à tout le monde, surtout parce que Hans s’accaparait les plus grosses meules lors de la fenaison et remportait tous les prix lors des concours de lancer de la faux. Quand il finit par vieillir et mourut, le diable vint chercher son âme et Hans hanta la vallée de Melchtal et les Alpes environnantes. Les gens disaient alors : « Hans Rotzer hante les lieux, il va y avoir du mauvais temps ! »

Les gens eurent pitié du défunt et firent dire dix messes d’offrandes sur l’alpage de Walsli. On entendit alors un soupir et, depuis lors, on n’a plus revu Hans Rotzer.

Neu erzählt von D. Jaenike, nach mehreren Erzählungen aus: Franz Niederberger Sagen und Gebräuche aus Unterwalden, Sarnen 1924, Übersetzung Antonia Lerch © Mutabor

Hans Rotzer, il Forte

Nella valle del Melch, in Obvaldo, si racconta la storia di Hans Rotzer, il Forte. Quando era giovane, le cose andavano ben diversamente. Tutti gli altri erano più forti di lui e non gli era nemmeno permesso partecipare alle gare di lotta svizzera. Si dice che una volta, in preda alla disperazione, esclamò: «Solo il diavolo può aiutarmi». Allora il diavolo si presentò da lui e disse: «Ti renderò l'uomo più forte in lungo e in largo. Ma quando sarai vecchio e morirai, la tua anima mi apparterrà.»

Hans accettò e ben presto divenne l'uomo più forte di tutto l'Obvaldo e, per di più, re dello Schwingen.

A quei tempi bisognava trasportare il sale da Sarnen a Melchtal. Era un lavoro pesante. Hans, però, si caricava subito due barili alla volta sulle spalle e rideva persino mentre lo faceva. Quando si vollero portare i grandi blocchi di marmo da Melchtal a Sachseln per costruire le colonne della chiesa parrocchiale, ogni comune dovette mandare i propri uomini più forti. Hans Rotzer, però, trasportò i blocchi da solo attraverso il Melchaatobel. Quando uno dei blocchi iniziò a scivolare, lui vi mise semplicemente un piede contro e salvò così la preziosa pietra. Una volta gli operai fecero una scommessa su chi sarebbe arrivato per primo a Sachseln. Hans sudò copiosamente con tutti quei blocchi di marmo sulla schiena, ma arrivò per primo. La sua impronta, però, si vede ancora oggi sulla Kuhmatt.

Hans, con la sua forza, combinava molti scherzi. Così, una volta in inverno, si caricò sulle spalle il cavallo del parroco e lo riportò a casa sua. Il parroco cercò disperatamente il cavallo senza trovare tracce. Hans glielo riportò ridendo e chiese in cambio un pasto abbondante. Grazie alla sua forza da orso, Hans era infatti sempre affamato. Si cucinava il cibo in un calderone da formaggio e mangiava così tanto che dopo il pasto doveva allargare la sua grande cintura di ben dieci buchi.

Grazie alla sua forza, Hans divenne un uomo ricco. Questo non piacque a tutti, soprattutto perché Hans durante la fienagione si accaparrava i mucchi più grandi e durante le gare di lancio del fieno portava a casa tutti i premi in denaro. Quando alla fine invecchiò e morì, il diavolo gli prese l’anima e Hans vagò come un fantasma nella Melchtal e nelle Alpi circostanti. La gente diceva allora: «Hans Rotzer va in giro, ci sarà brutto tempo!»

La gente provò compassione per il defunto e fece celebrare dieci messe in suo onore sull'Alpe Walsli. Allora si udì un sospiro e da allora Hans Rotzer non è più stato visto.

Neu erzählt von D. Jaenike, nach mehreren Erzählungen aus: Franz Niederberger Sagen und Gebräuche aus Unterwalden, Sarnen 1924, Übersetzung Carmela Saputelli © Mutabor

Hans Rotzer the Strong

In the Melchtal in Obwalden, people tell tales of Hans Rotzer, the Strong. When he was young, things were very different. Everyone else was stronger than him, and he wasn’t even allowed to take part in Swiss Wrestling. It is said that once, in his despair, he cried out: “Only the Devil can help me.” Then the Devil came to him and said: ‘I will make you the strongest man far and wide. But when you are old and die, your soul belongs to me.’

Hans agreed and was soon the strongest man in all of Obwalden, and even became wrestling champion.

In those days, salt had to be carried from Sarnen to Melchtal. It was hard work. But Hans would hoist two barrels onto his back at once and laugh as he did so. When great marble blocks were to be brought from Melchtal to Sachseln to build the pillars of the parish church, every community had to send its strongest men. Hans Rotzer, however, carried the blocks all by himself through the Melchaatobel. When one of the blocks began to slip, he simply braced his foot against it and thus saved the precious stone. Once, the workers made a bet to see who would reach Sachseln first. Hans broke out in a sweat carrying all those marble blocks on his back, yet he arrived first. His footprint can still be seen today on the Kuhmatt.

Hans used his strength to play many pranks. Once, in winter, he hoisted the priests’s horse onto his shoulders and set it down again at his own home. The priest searched desperately for the horse but found no hoofprints. Laughing, Hans brought the horse back to him and demanded a hearty meal in return. Because of his superhuman strength, Hans was always hungry. He cooked his meal in a cheese vat and ate so much that he had to loosen his large belt by ten notches straight after eating.

Thanks to his strength, Hans became a rich man. Not everyone was pleased about this, especially as Hans grabbed the biggest haystacks for himself during haymaking and took home every prize in the wrestling competitions. When he finally grew old and died, the devil took his soul and Hans haunted the Melchtal and the surrounding Alps. People would then say: ‘Hans Rotzer is about, bad weather is on the way!”

The people felt sorry for the dead man and had ten masses said for him up on the Walsli Alp. Then a sigh was heard, and Hans Rotzer has not been seen since.

Neu erzählt von D. Jaenike, nach mehreren Erzählungen aus: Franz Niederberger Sagen und Gebräuche aus Unterwalden, Sarnen 1924, Übersetzung Lysander Jaenike © Mutabor