Es ist schon lange her, da saß einmal ein alter Bauer im Wallis vor seinem Haus und genoss zufrieden ein Glas Wein.

Nach einer Weile sah er, wie ein sehr alter, dünner Mann langsam die Gasse heraufkam. Er sah müde und durstig aus. „Komm, setz dich eine Weile und sei mein Gast!”, sagte der Bauer.

Der Uralte setzte sich auf die Bank, nahm das Glas Wein und die beiden begannen zu plaudern. Der Wein war gut, und nach dem ersten Glas kam das zweite, dann das dritte. Da sagte der Bauer: „Ich weiß noch gar nicht, wer du bist!”

Der Alte antwortete: „Ich? Ich bin der Tod.”

Der Bauer zuckte zusammen, doch der alte Mann sprach weiter: „Keine Sorge. Ich komme nicht zu dir. Ich hole deinen Nachbarn.”

Der Bauer erschrak und sagte erbost: „Das darfst du nicht! Der liegt krank und allein in seinem Haus, weil alle auf dem Feld arbeiten müssen.“ Zufrieden fügte er hinzu: „Aber das Haus ist verschlossen, dorthin kommst du nicht hinein.“

Der Tod trank noch einen Schluck, lachte dann und sprach: „Ich komme überall hinein! Mich kann nichts aufhalten.“

„Das glaube ich nicht“, sagte der Bauer. Er schenkte seinem Gast noch einmal das Glas voll und sprach: „Ich kenne einen Ort, in den niemand hineinkommt. Komm mit!“

Der Bauer führte den Tod in seinen Weinkeller, zeigte auf ein kleines Weinfass und sagte: „Hier hinein kommst du sicher nicht.”

Der Tod, der schon ziemlich wacklig auf den Beinen war, nahm noch einen tiefen Schluck aus seinem Glas, ging zum Fass und war schon darin verschwunden. Schnell packte der Bauer den Zapfen und verschloss das Fass.

„So, hier bleibst du jetzt!”, rief er zufrieden. Dann stellte er das Fass in die hinterste Ecke des Weinkellers und schloss die Tür.

Jetzt begann eine gute Zeit. Niemand starb mehr und niemand musste den Tod fürchten. Aber bald gab es so viele Menschen, dass eine Hungersnot ausbrach. Da die alten Streithähne nicht starben, wurde auch kein Streit beigelegt. Die Starken wurden noch stärker, die Schwachen noch schwächer, und so mancher wünschte sich den Tod herbei. Doch er kam nicht.

Einige suchten Trost im Wein. Auch der alte Bauer stapfte in seinen Keller und fand ganz hinten ein kleines Weinfass. Ohne nachzudenken, zog er den Zapfen heraus.

Da schlüpfte der Tod aus dem Fass, packte den alten Bauern und nahm ihn mit sich. Mit ihm nahm er alle mit, die in der langen Zeit nicht gestorben waren.

So kam es, dass manche Berge im Wallis bis heute dünn besiedelt sind. Guten Wein gibt es im Wallis aber bis heute.

Fassung Djamila Jaenike, nach: Josef Guntern, Volkserzählungen aus dem Oberwallis. Sagen, Legenden, Märchen, Anekdoten aus dem deutschsprechenden Wallis. Basel 1978, erzählt von Konrad Bittel, Bellwald