Un jeune duc de Zähringen se trouva à court d'argent. Il possédait certes une ville, un château et de nombreux biens, mais son mode de vie l'avait conduit à la pauvreté.

« Que le diable m'aide ! », s'écria-t-il un jour en désespoir de cause.

Soudain, un étranger bien habillé se présenta devant lui et lui dit : « Si tu as besoin d'argent, je peux t'aider. Voici une bourse pleine d'or. Mais je reviendrai dans cent ans, et d'ici là, l'argent devra être remboursé. »

Sur ce, l'étranger disparut. Le duc prit l'or et continua à vivre sans changer son mode de vie. Mais finalement, il devint vieux et son neveu devait hériter de tous les biens. Peu avant sa mort, le vieux duc le convoqua et lui dit : « Il y a bien des années que j'ai pris de l'argent du diable. Il m'a dit qu'il me le réclamerait après cent ans. Je vais bientôt mourir, et tu devras alors régler cette somme. »

C'est ainsi que le duc mourut, laissant les soucis à son neveu.

Les cent ans furent bientôt écoulés et l'argent manquait toujours. Le neveu se demanda comment il pourrait se protéger du diable et finit par se faire fabriquer une croix qu'il portait toujours sur lui.

Un jour, il entendit un juron et derrière lui se tenait le diable lui-même, noir et les yeux ardents. Il tendit ses griffes, ricana et voulut s'emparer du duc. Le duc sortit alors la croix et la brandit devant lui. Le diable poussa un cri, recula, le jeune duc saisit son épée et frappa.

Le diable se transforma alors en un animal qui ressemblait à un dragon. Il avait des ailes de vautour, une tête de lion et des yeux de charbon ardent et s'envola par la fenêtre ouverte. Depuis ce jour, cela tourmentait les habitants du château et le duc ne savait bientôt plus que faire, jusqu’à ce qu’il finisse par se tourner vers un ermite.

Celui-ci lui dit : « Seigneur, il faut prier pour vaincre un démon. »

Ensemble, ils prièrent, puis le duc vit le démon s'envoler en titubant en direction de la Sarine et finalement disparaître dans l'abîme. L'eau s'éleva et le démon s’y noya. Depuis lors, le démon épargna le duc et le calme revint à Fribourg.

Racconté à nouveau d’après : J. Genoud, Légendes Fribourgeoises, Fribourg 1892.

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