C'era una volta una donna molto povera. Suo marito giaceva a letto malato già da molti giorni e non poteva lavorare, così quella sventurata donna , a mezzogiorno non aveva nulla, ma proprio nulla, per placare la fame dei suoi tanti figli, che piangendo chiedevano del pane.

Per tranquillizzarli, disse loro: «State zitti, cari bambini. Vi cucinerò una bella pentola piena di castagne.» Ma poiché la povera donna non aveva castagne, mise di nascosto e con un sorriso triste tanti sassolini nella pentola. Poco dopo l’acqua cominciò a bollire e a gorgogliare, ed era una gioia, e i bambini spalancarono gli occhi per l’attesa del buon cibo. 

«Mamma, le castagne sono pronte?» chiese il più piccolo.

«Presto, presto. Abbiate solo pazienza, figli miei.»

In quel momento qualcuno bussò alla porta di casa. 

La donna andò ad aprire: davanti alla porta c'era un mendicante. Lui la guardò con occhi luminosi come stelle e la pregò: «Per favore, buona donna, datemi qualcosa da mangiare, sto morendo di fame, abbiate pietà di me!»

«Oh, povero uomo! Ti darei volentieri qualcosa, dal profondo del cuore. Ma non ho nulla, proprio nulla. Immagina, poiché i miei figli sono così affamati, ho cotto dei sassi e ho fatto credere loro che fossero castagne», raccontò la donna piangendo.

«Non importa, buona donna», disse il mendicante. «Vedo che hai un cuore buono e questo è l’unica cosa che conta. Che la benedizione di Dio sia con te.» Il mendicante la guardò con i suoi occhi luminosi e poi proseguì per la sua strada.

La donna si asciugò le lacrime, poi tornò ai fornelli, sollevò il coperchio dalla pentola e cosa vide: era piena di meravigliose castagne cotte. Piena di gioia, stava per prendere i piatti dalla credenza, quando vi trovò tante pagnotte di pane fresco e anche un bel pezzo di carne. Chiamò subito i bambini, fece sedere a tavola anche il marito malato e insieme resero grazie per questo miracolo. Da molto tempo non mangiavano tutti a sazietà e l'uomo guarì presto. La gente però diceva: «Quel mendicante era il buon Dio, perché di tanto in tanto vaga sulla terra per mettere alla prova i cuori degli uomini e portare conforto e aiuto ai bisognosi».

Erzählt im Tessiner Mundart aus dem Bleniotal von der Erzählerin Sara de Giorgi. Zu hören im Freilichtmuseum Ballenberg bei den Wohnhäusern aus.

A gheva una volta una poura, poura dona. Leva già da diversi dì che sö om leva in lecc ammarou e u podeva mia lavora, di modo chè quel dì per discna ra dona sfortünada la gheva nient, ma propria nient, per colma ra fam dai söi fant chi dumandava ul pan piaiscendo dra fam.
Per calmai lag diseva: «cito cari fant, a vöi cüsinaf una bela pentola piena da casctegn». Viscto però che ra poura dona la gheva mia casctegn, lag meteva da nascundong – e cur ul scguardo trisct - di sasulin indra padèla. Dopo un po' l’acqua la cominciava a buii – e i fant i faseva di grand öcc dra cuntentezza e dra gioia per ul bon past.
«Mama iè prunt i castegn?», u dumandava ul püsé pinin.
«Quasi, avet un po' d’pascenza, mei fant».
In quel mument i busava ara porta. Ra dona lè nada a vert ra porta e lasa trovada davanti un mendicant. Ura guardava cur di grand öcc e u dumandava: «Per piasé Scura, la ma dia queicous da mangia, a söm drè muri dr fam, lag abbia peina per mi!»
«Oh pouret! Cur ul cör ag daresi qualcous. Ma anga mi agò proprio nagot; – u pensa che viscto che i mei fant i ga tanta fam – agò fou cöös di sasulin e agò dic che iè casctegn», lag diseva ra dona piangendo.
«Fa nient», u diseva ur mendicant. «A vedi che la gà un grand cöör e quescto l’è r’ünica che cünta, che Dio ra benedica.» Ul medicant ura guardava cur di öcc lüccicant e pü u nava via.
Ra dona las sügava i lacrim e la tornava al fornel, la tira sü ul cuertsc dra padèla e cusa la ved: la padèla l’eva piena da castegn meraviglios. Piena da gioia la voreva tira fo i piat – e la sa trova la credenza piena da pan fresc e un da carn seica. I scvelt la ciama i fant e anca ul om ammarou e insèma i ringraziava per quescto miracul. E finalment dopo tanto temp iè mangiou tütt fino a sazietà e anca r’om u menzava a guari. Ra gent però i diseva: ul mendicant l’eva ul bon Signur, u pasava ogni tant sür ra tera, per guarda ul cöör dra gent e a quei bisognos u portava consolazion e aiüt.

übersetzt von Laura De Giorgi in den Tessiner Dialekt aus dem Bleniotal