Era un'estate calda, l'uva maturava bene e, una volta raccolta, gli uomini la portavano al torchio, la «Trotte», per la pigiatura. Tutti non vedevano l'ora di gustare il buon succo d'uva, ma bisognava aspettare perché la maturazione durava. Così alcuni uomini si sedettero insieme e uno di loro iniziò a raccontare: «Sapevate che la radice magica, la mandragora, può trasformarsi in un rospo?»

«Sì», dissero gli altri, «l'abbiamo già sentito dire. Ma un rospo di mandragora è pericoloso.»

«Sì, esatto! Ascoltate bene quello che ho sentito: una volta un uomo andò al mercato e comprò un bel fascio di lino a un prezzo conveniente. Ma quando arrivò a casa, nel fascio c’era una cassetta e nella cassetta un brutto rospo e una lettera. Nella lettera c’era scritto: “Questo rospo è in realtà una mandragora incantata. Bisogna pettinarlo ogni giorno e lavarlo con il vino. Chi mette una moneta sotto il rospo, il giorno dopo ne trova due e diventa ricco». 

L'uomo avrebbe voluto diventare ricco, ma la cosa lo inquietava.

Per questo rimise la lettera nella cassetta e la portò insieme al rospo a uno stagno, dove la gettò in acqua. Soddisfatto, tornò a casa, ma cosa vide: come per incanto, la cassa era di nuovo nella sua casa. Afferrò rapidamente la cassa, la portò su una collina e da lì la gettò giù. Ma quando tornò a casa, la cassa era di nuovo nella sua casa. Qualunque cosa provasse, non riusciva a liberarsi della cassa.

Allora andò finalmente in un monastero e chiese consiglio a un monaco. Il monaco disse: «Domani notte vai al fiume con la cassa e gettala in acqua nel Wutach a mezzanotte in punto. Poi torna subito a casa, ma non voltarti indietro, altrimenti sei perduto».

L'uomo lo ringraziò e fece tutto come gli era stato detto. Appena ebbe gettato la cassa nel fiume, corse a casa, ma dietro di lui si sentiva un rumore terribile, un fragore e un tintinnio. Quando arrivò a casa, si guardò intorno, ma la cassa non entrò più in casa sua. Alcuni però dicono che sia morto poco dopo per lo spavento.»

«Non ci credo», esclamò uno degli altri uomini, «penso che abbia venduto la cassa a qualcun altro.»

«Sì, esatto! L'hai comprata tu per caso?», chiese un altro al narratore.

In quel momento, però, l'uva era stata pigiata e gli uomini potevano ritirare il loro succo. 

Ma ditemi: avreste voluto quella cassa inquietante?