Es war oder es war auch nicht.

Es waren einmal ein Mann und eine Frau, sie waren arm und hatten nur ein einfaches Haus. Hinter dem Haus war ein Garten, da pflanzten sie Kürbisse an und verkauften sie auf dem Markt.

Einmal ging die Frau in den Garten und erntete Kürbisse. Es waren schöne, reife Kürbisse, grosse und kleine. Da seufzte sie und sprach: «Ach, hätte ich doch ein Kind, und wäre es nur ein Kürbis.»

Bald darauf wurde die Frau schwanger und als die Zeit der Geburt kam, gebar sie einen Kürbis.

Die Frau rief erstaunt aus: «Lieber Gott, du hast mich beim Wort genommen und so werde ich diesen Kürbis als Kind annehmen!»

Sie kümmerte sich gut um ihr Kürbiskind, wusch und pflegte es, und abends sang sie ihm Lieder vor:

Mein Kürbis, mein Glück
Geschenk des Himmels
Hoppli, Hoppla!

Morgens, bevor sie in den Garten und auf den Markt ging, stellte sie den Kürbis auf die Fensterbank in die Sonne.

Als sie am Abend zurückkam, war das Haus geputzt, die Wäsche gewaschen und das feinste Essen gekocht. «Wer hat die ganze Arbeit gemacht?», fragte die Frau. Doch niemand wusste etwas, und auch ihr Mann wunderte sich sehr.

So geschah es jeden Tag. Was die beiden nicht wussten: Kaum war der Kürbis allein, da öffnete sich die Schale, ein wunderschönes Mädchen kam heraus, putzte, wusch, kochte und sang dazu fröhliche Lieder. Bevor die Eltern zurückkehrten, schlüpfte sie wieder in den Kürbis, die Schale schloss sich und niemand wusste von dem Geheimnis.

Einmal aber kam der Königssohn am Haus vorbei. Er hörte eine Stimme, die so schön war, dass er ganz verzaubert war. Er ging näher und sah eine so wunderschöne junge Frau, wie er sie noch nie gesehen hatte.

Jeden Tag ging er nun zu dem Haus und so sah er einmal, wie das Mädchen in den Kürbis schlüpfte und darin verschwand.

Von da an konnte der junge Mann nicht mehr schlafen. Sein Herz fand keine Ruhe, und schliesslich ging er zum Haus zurück, klopfte an die Tür und bat: « Bitte schenkt mir euren Kürbis»

Die Frau sagte: «Aber das ist doch mein Kürbiskind, das gebe ich nicht her! Ich schenke euch einen anderen Kürbis.»

Doch der junge Mann gab nicht nach und so holte die Frau weinend  den Kürbis und übergab ihn dem Königssohn.

Dieser sprach: «Kürbismädchen, komm heraus!»

Doch es tat sich nichts.

«Kürbismädchen, komm heraus, ich will dich heiraten!»

Wieder tat sich nichts. Da nahm der Königssohn sein Schwert und rief: «Kürbismädchen, komm heraus, sonst bereite ich meinem Leben ein Ende!»

Da öffnete sich auf einmal der Kürbis und die junge Frau stieg heraus. Sie war so wunderschön, dass die Mutter vor Staunen sang:

Mein Kürbis, mein Glück
Geschenk des Himmels
Hoppli, Hoppla!

Der junge Mann umarmte das Kürbismädchen. Schon bald gab es ein grosses Hochzeitsfest, alle zogen zusammen in den Königspalast und lebten viele Jahre glücklich und zufrieden.

Fassung Djamila Jaenike, nach: «La fille-gourgette», in: N. Zoghaib, La Fille aux cendres. Contes du Liban, Paris 2010  © Mutabor