Vor langer Zeit lebte ein König, der hatte eine einzige, wunderschöne Tochter. Sie war so schön, dass der König nicht im Traum daran dachte, sie zu verheiraten. Welcher junge Mann verdiente seine schöne Tochter und wüsste sie zu schätzen? So wies er lange Zeit alle Prinzen ab, die die Prinzessin heiraten wollten.
Aber die Berater des Königs wurden von Jahr zu Jahr unzufriedener. Sie sagten: «Die Prinzessin wird einmal Königin werden und später einmal einsam und ohne Nachkommen sterben!» Da hatte auch der König ein Einsehen und sprach: «Gut, meine Tochter soll heiraten, aber nur der soll sie zur Frau bekommen, der am meisten Salz essen kann.»
Bald sprachen alle im Land von der Aufgabe, die der König gestellt hatte, und nicht lange, da standen Hunderte von jungen Männern vor dem Palast. Dahinter bildete sich eine lange Schlange von Männern, jung und alt, arm und reich, die von der Schönheit der Prinzessin gehört hatten oder einfach reich werden wollten.
Endlich wurde der erste Mann eingelassen. Er betrat den Thronsaal, in dem viele Säcke mit Salz bereitstanden. Tapfer begann er, Salz zu essen, einen Beutel, dann einen zweiten. Doch dann bekam er Durst. Er rief verzweifelt nach Wasser, aber so viel er auch trank, es half nicht, er brach zusammen. Dem zweiten erging es ähnlich, dem dritten ebenfalls, auch der vierte wurde mit den Füssen voran aus dem Palast getragen.
Draussen aber, vor dem Palast, nahm die Zahl der Bewerber nicht ab. Jeder dachte, dass ausgerechnet er die Aufgabe erfüllten könnte, und vergass dabei, dass ihm der Tod drohte. Unter den Wartenden war auch ein junger Prinz. Er war schön wie der Mond, und als er den Palast betreten wollte, hielt der Wächter ihn auf und sagte: «Geh nicht hinein! Du bist ein junger, schöner Prinz und hast noch das ganze Leben vor dir, geh wieder zurück in dein Königreich!»
Aber der junge Mann lächelte nur, betrat den Palast und wurde in den Thronsaal geführt. Dort sass der König mit seiner wunderschönen Tochter, und um sie herum standen die Berater und Minister des Reiches. Der junge Mann schenkte der Prinzessin ein Lächeln, ging zu einem der vielen Säcke mit Salz und öffnete ihn.
Er nahm eine Prise Salz, schloss die Augen und liess das Salz genüsslich auf der Zunge zergehen. Dann sagte er: «Ich bin fertig!»
Der König sprang auf und rief: «Was? Du isst nur eine Prise Salz und mehr nicht?»
Der junge Mann verbeugte sich vor dem König und sprach: «Wer eine Prise Salz nicht geniessen kann, wird auch die Menge Salz nicht schätzen.»
Der König erkannte sogleich, dass dieser raffinierte junge Mann etwas Kostbares wirklich zu schätzen wusste. Die Prinzessin aber sah nicht nur das freundliche Lächeln des Prinzen, sondern auch, dass er ihr sehr gut gefiel, und sie rief: «Ich will ihn heiraten!»
Wie hätte der König den Wunsch seiner Tochter abweisen können? Bald wurde Hochzeit gefeiert, sieben Tage lang. Sie lebten noch lange glücklich zusammen, sie assen süss, sie assen salzig, genau so, wie sie es brauchten.
Fassung D. Jaenike, nach: P. Gay-Para, Beirut, Contes du Liban. La femme-chatte, Paris 2000, unter dem Titel «Une pincée de sel».